È un’Alessandra Distefano diversa da quella che abbiamo conosciuto nelle precedenti edizioni di PharmEvolution, autrice di libri bellissimi ma sicuramente meno leggeri e divertenti de La religione elettrica, pubblicato quest’anno da La Vita Felice.

Alessandra, farmacista a Randazzo in Sicilia, è poetessa, narratrice e giornalista pubblicista. Esordisce nel 2000 con Inverno segreto, con prefazione di Alda Merini; seguono raccolte poetiche e romanzi, fra cui Hotel pension cosmopolita, Beethoven al chiaro di luna, Perdonateci l’imperfezione, Sala d’attesa e Tutte le altre vite.

Ne La religione elettrica, farmacia e vita vissuta si intrecciano nella Sicilia del primo Novecento. Protagonista è zia Concettina, donna in apparenza – e solo in apparenza – prigioniera delle convenzioni del paese e della propria epoca. Nella casa delle zie della voce narrante Gaetano c’è un quadro di Cristo la cui corona di spine può essere illuminata collegandola alla corrente: la luce viene accesa quando serve ottenere una grazia e spenta quando il bisogno è passato. Da qui la il titolo: una fede che, come la corrente, si accende e si spegne all’occorrenza.

«L’idea di questo libro parte nel 2017, con un esperimento apparentemente casuale: un appello sui social per chiedere ai lettori uno spunto da cui partire per scrivere», ha spiegato l’autrice.

Tra fotografie, racconti e idee arriva anche una poesia in dialetto siciliano. Da quei versi nasce Preistoria d’amore, un racconto che ha già ricevuto un importante riconoscimento vincendo nel 2017 la terza edizione del premio Aurelia Josz per corti teatrali. La protagonista, Concettina Lo Giudice, non sembrava però intenzionata a lasciare la scena: «Mi capitava di immaginarla accanto a me nelle situazioni più disparate, come nell’episodio narrato della visita funebre o nelle mie occupazioni quotidiane», spiega Distefano. «Era come se continuasse a esistere oltre il racconto. A quel punto mi sono chiesta: perché non continuare? E da quella domanda è nato l’intero romanzo».

Nel libro ci sono aneddoti, racconti di famiglia, frasi ascoltate in farmacia, tradizioni siciliane, c’è comicità e malinconia, c’è il sensale di matrimonio, i mazzi di origano regalati al posto dei fiori, gli anziani che si tolgono dalla bocca le caramelle per parlare e poi se le rimettono. Dietro le “macchiette” però affiora una società governata da convenzioni rigidissime, soprattutto per le donne, alle quali a un certo punto Concettina si ribella annunciando in tarda età un matrimonio che nessuno si sarebbe aspettato. La farmacia è poi il consueto osservatorio antropologico che ogni farmacista conosce, gli episodi raccontati sono storia di vita vissuta nella farmacia alle pendici dell’Etna dove Alessandra lavora. “Se, ma idda pensa, vostra zia pensa che ci sono du tipi di medicini, chiddi boni e chiddi tinti e dice che Jimmy non guarisci picchi ci danno i finti medicinali”.

E naturalmente c’è molta Sicilia, anche gastronomica: “Pochi istanti dopo Rosetta ritornò con un carrello con le ruote carico di ogni prelibatezza, la cassata intera ancora da tagliare, tovagliette di pizzo, argenti, tè freddo e gelo di cannella, latte di mandorla e gelatine alla frutta, marzapane di tutte le forme e dimensioni. Ogni giovedì era quella l’accoglienza riservata al signor dottore, che come preannunciato beveva a stento dell’acqua”.

Alessandra Distefano presenterà il suo libro anche a Milano, il 13 novembre, alla Club House di San Siro Club alle ore 18,30.